Перед каждым турниром мы как прилежные ученики составляем списки фаворитов, тех, кто по нашему мнению имеет самые большие шансы на победу. Причем, в ход идут не только рейтинг или информация о последних выступлениях того или иного игрока, но и наш «внутренний голос». Он и нашептывает нам: одному не хватает уверенности в своих силах, другому тяжело играть в полную силу, когда на кону стоят большие деньги, третьему...

Реальность, однако, каждый раз подбрасывает нам сюрпризы, порой совсем не согласующиеся с законами внутренней логики. Кто перед стартом Кубка мира мог предположить, что уже на втором этапе Ханты-Мансийск покинут такие глыбы как Иванчук и Халифман, сойдет с пробега новоявленный дважды чемпион мира до 20 лет Мамедьяров, что лишь в глубоком тай-брейке, пройдя через череду разочаровывающих неудач, придется доказывать свое право на продолжение борьбы Пономареву и Гельфанду, Раджабову и Дрееву, Рублев-скому и Сакаеву, Тивякову и ван Вели. «Нокаут» не терпит слабых духом и не прощает ошибок...

Но где разочарования лидеров, там и открытия, и новые имена. Главное из них, конечно, Магнус Карлсен – гроссмейстер, которому по ходу турнира исполнилось 15 лет, но который не станет подарком ни для кого. Евгений Наер, в семираундовом, совершенно равном поединке обыгравший Мамедьярова. Юрий Шульман, уже дважды выяснявший отношения до последнего патрона: сначала со Звягинцевым, а затем с Халифманом – и оба раза успешно. Наконец, Муртаз Кажгалеев, который находился буквально в шаге от победы над Раджабовым.

И вновь участников Кубка мира стало вдвое меньше – теперь их уже 32!