Уж сколько лет ФИДЕ проводит чемпионаты по нокаут-системе, а зрители и особенно сами игроки никак не могут привыкнуть, что после каждого раунда ровно половина участни-ков отправляется по домам. Всякий раз – трагедия, отчаянье, крушение надежд...

Особенно тяжело пережить вылет в первом же круге – когда для движения по турнирной лестнице, казалось бы, созданы все возможности. Ведь чем выше собственный рейтинг, тем «слабее» соперник должен достаться. Но далеко не всегда разница в коэффициентах профессора Эло соответствует разнице в классе игры, что и испытали на себе некоторые фавориты.

Первые же партии поставили на грань вылета Мамедьярова, Вальехо, Азмайпарашвили, Милова, Волокитина и Накамуру. Но если первые трое смогли собраться с силами и восстановили равновесие (хотя для вице-президента ФИДЕ победа в ответной партии над Карлсеном оказалась пирровой – он все-таки покинул поле боя после тай-брейка), то трое других ничего не смогли противопоставить соперникам – Панцулая, Као Сангу и Гангули.

Во второй день этот «скорбный список» пополнили Асрян, Мовсесян и Алексеев – все они уступили черными после первой ничьей. Устроили себе путешествие в тай-брейк (после побед черными фигурами!) Сутовский и Брусон, уступив, соответственно Хамдучи и Кабанову. Этого им хватило, больше они не расслаблялись, и уверенно прошли во второй круг.

Но больше всего сюрпризов пришлось на тай-брейк. Это что-то невиданное: из 64 пар в быстрые шахматы «нырнули» аж 25! И тут началось: Балог Чаба отправил в «нокаут» юного Карякина (тот чуть не рыдал по окончании заключительной партии), Лейтао выбил из борьбы набравшего в последнее время ход Яковенко, а Кемпински, Джобава и Амонатов оттеснили представителей старшего поколения – Ваганяна, Белявского и Красенкова...

А три пары доигрались до «армагедона», когда судьбу выхода должна была решить блиц-партия, в которой белые получали минутой больше, но должны были обязательно победить. Никому из получивших право выступки – Звягинцеву, Изории и Наваре это сделать не удалось. Набрав побольше воздуха в легкие, дальше прошли Шульман, Эренбург и Николич.

После трех дней Кубка мира из 127 участников осталось только 64. И это только начало!